Quanti metri di luci servono per l'albero di Natale

I metri valgono per catene con spaziatura standard di dieci centimetri fra un LED e l'altro, su alberi di diametro normale.

Le nostre catene sono da 500 LED, quindi la tabella si traduce direttamente in confezioni. Per un albero da 180 o da 210 cm basta una catena bianco caldo da 500 LED; per un 240 cm servono due confezioni.

Sugli alberi innevati cambia il colore, non la quantità: lì va la versione bianco freddo, perché la componente azzurra rende la neve credibile mentre il bianco caldo la ingiallisce. Per infoltire l'interno senza aggiungere spessore c'è il filo di rame da 300 micro-LED, che sparisce alla vista, e per il balcone la catena da esterno IP44 da 1000 LED.

Da 180 a 240 centimetri l'albero cresce di un terzo, ma i LED raddoppiano. Non è un errore della tabella: salendo si allarga anche la circonferenza, e la catena deve girare attorno a un cono più largo a ogni giro. È la stessa ragione per cui un albero slim, alto uguale ma stretto, ne chiede molti meno.

Chiedendo in giro quanti metri servono si ricevono risposte che vanno dai diciotto ai trenta metri per lo stesso albero, e chi ha posto la domanda resta più confuso di prima. Il motivo è che «metri» non è l'unità in cui si compra: si comprano scatole, e una scatola contiene un numero di LED, non un numero di metri.

Tradotto: per un albero da 210 centimetri una catena da 500 LED basta. La seconda serve solo se vuoi la densità luminosa dei negozi, quella in cui i singoli punti luce non si distinguono più. Per un 240 invece la seconda catena serve davvero, altrimenti la parte bassa resta scoperta.

Si parte dal fusto e si va verso le punte, avvolgendo ogni ramo principale invece di girare la catena attorno alla circonferenza esterna. È la differenza fra un albero che sembra illuminato dentro e uno con una collana di luci appesa sopra.

Si comincia dall'alto, dove l'albero è stretto e serve meno filo, e si scende: se qualcosa deve avanzare o mancare, meglio che succeda in basso, dove ci sono i regali a coprire.

La spina va lasciata in basso, vicino alla presa. Sembra ovvio, ma è l'errore che costringe a rifare tutto da capo, e succede ogni anno a qualcuno.

I numeri della tabella presuppongono un diametro normale, perché il filo deve percorrere una circonferenza. Su un albero slim la circonferenza è quasi dimezzata, quindi la stessa altezza richiede meno catena: per un 210 slim bastano 300-400 LED, contro i 500-600 di un 210 tradizionale.

Metterne di più non lo rende più luminoso, lo rende affollato — e su un albero stretto la differenza si vede subito.

Cento LED consumano fra i cinque e i dieci watt. Una catena da 500 LED sta quindi fra i venticinque e i cinquanta watt, cioè meno di una vecchia lampadina a incandescenza.

Accesa sei ore al giorno per i quaranta giorni che vanno dall'8 dicembre all'Epifania, consuma fra i sei e i dodici chilowattora: indicativamente fra i due e i quattro euro sull'intera stagione, ai prezzi correnti dell'energia. È una delle poche voci natalizie su cui non ha senso risparmiare.